临床上大部分甲状腺炎引起的甲状腺肿大，不需要手术处理。需要手术处理的甲状腺炎主要见于以下几种情况：第一、急性甲状腺炎患者如果细菌感染较重，引起甲状腺局限性的脓肿形成，伴局部皮肤红肿，患者伴有高热、寒战中毒症状，需要在充分抗生素治疗下，局部脓肿形成，局部脓肿液化，可以外科切开引流治疗。第二、慢性淋巴细胞性甲状腺炎导致甲状腺弥漫性肿大，如果患者出现气管压迫症状、影响患者的呼吸，需要外科切除肿大的甲状腺，解除压迫症状。第三、慢性淋巴细胞性甲状腺炎，患者如果伴有甲状腺恶性肿瘤，需要外科手术切除。而对于单纯性亚急性甲状腺炎，仅给予消炎止痛治疗，必要时糖皮质激素肿瘤，炎性包块可逐渐消退，是不需要手术治疗的；对于慢性淋巴细胞性甲状腺炎仅需定期复查甲状腺超声、甲功即可，一般不需要手术处理。

亚急性甲状腺炎常常继发于病毒性上呼吸道感染，病人可能出现发热、乏力不适、食欲下降等等这些上呼吸道感染的症状，临床上最常见的像流感病毒、腮腺炎病毒、腺病毒和卡萨奇病毒等等这些病毒引起的。还有一种就是慢性淋巴细胞性甲状腺炎，它是一种自身免疫性疾病，是由于自身抗体的损害，病变的甲状腺组织往往被大量的淋巴细胞、浆细胞还有纤维化所取代，又称为甲状腺特异性相关性疾病，如果是进行化验甲功，往往在患者的体内可以检测到甲状腺过氧化物酶抗体和甲状腺球蛋白的抗体。还有一种就是急性化脓性甲状腺炎，这种甲状腺炎表现是甲状腺的疼痛、红肿甚至伴有发热。它的主要原因是化脓性细菌的感染引起的甲状腺炎，这种病需要抗炎治疗。

如果是亚急性甲状腺炎，一般发病前的一到两周有病毒性上呼吸道感染的病史，病人往往表现为甲状腺肿大、疼痛、发热，而测基础代谢率略高，而且甲状腺摄碘量是减少的，根据这些就可以明确的诊断。如果是慢性淋巴细胞性甲状腺炎，患者往往表现的是甲状腺肿大、基础代谢率降低、甲状腺摄碘量是减少的，一般来说再结合甲状腺功能里边的血清、过氧化物酶抗体和甲状腺球蛋白抗体增高，一般可以诊断，必要的时候也可以进行穿刺细胞学的检测帮助诊断。还有一种就是急性化脓性甲状腺炎，它往往表现的是甲状腺的疼痛、红肿甚至伴有发热，最主要的原因是化脓性细菌的感染引起的甲状腺炎，化验血常规，白细胞是增高的，根据这些可以综合的进行诊断。

小儿慢性淋巴性甲状腺炎是小儿的自身免疫性疾病，多为缓慢发病无特殊感染。治疗方法由甲功的化验值决定。如果甲功在正常范围，可观察，如果稍微有点甲亢，暂时不要用甲亢药物治疗，甲低或甲状腺功能正常，但甲状腺明显增大的小儿，可用甲状腺素治疗。甲亢严重者可用小剂量抗甲状腺药物治疗，经过积极治疗甲状腺肿大多可消退，多需长期服用药物维持治疗。如果合并甲状腺功能低下，用甲状腺激素治疗，以免影响孩子的生长发育。家长要一直和医生保持联系，而且要及时复查小儿的甲状腺功能，如果甲功正常，代谢功能正常，对小儿就不会造成影响。

甲状腺炎感染严重局部会出现大量，脓腔溃破倒流入咽喉部可引起呼吸道的滞涩，会引起呼吸不畅，危及生命；造成永久的甲状腺功能减退；导致甲减；需要定期的检查甲状腺功能，一定要积极的治疗。急性甲状腺炎感染程度非常严重，局部的脓液非常多，不进行及时治疗会危及生命，所以急性甲状腺炎必须要积极的治疗，必须去住院治疗。对于亚急性甲状腺炎危险程度相对来讲比较轻，大部分患者像感冒的病程一样，部分患者病程比较延长，需要非甾体消炎药，甚至糖皮质激素治疗。甲状腺炎以急性和亚急性甲状腺炎为主，甲状腺破坏比较多，可能会造成永久的甲状腺功能减退，这种情况是不可逆转的。慢性甲状腺炎，由于病程比较长，发生甲状腺功能减退的几率并不是完全的一致，有一部分桥本氏病的患者即使不干预，也不一定发展成为甲状腺功能减退，所以说对于急性和亚急性甲状腺炎的患者一定主张积极的治疗。因为患者的症状非常的明显有造成甲减的可能性。对于桥本氏病为代表的慢性甲状腺炎，由于病程比较长，症状不严重，而且目前没有特异性的针对性的治疗，发展变成甲减的机率每个人都不一样，定期的检查甲状腺功能是慢性甲状腺炎非常重要的一个办法。