淋病的潜伏期一般是指接触淋球菌后到发病这段时间。潜伏期的淋球菌已干扰人体了。像男性的潜伏期较短，在接触后两到十天，发病平均3~5天。女性有50%以上没明显临床表现，相对较隐匿。在没有明显症状情况下，有淋球菌感染的分泌物有传染性。特别是女性感染者，即使没有症状也可能有大量淋球菌，这种会传染给他人。高危女性一般包括多性伴或有接触。这部分应注意以免病情不能得到及时诊治引起很多并发症且不能完全根治。

如果在临床当中有典型的临床表现反而在检测结果上是阴性，这种情况一方面来讲的话，就是检测方法，比如说淋球菌培养的敏感度一般在85%到95%，还有5%~15%，即使是淋病，但是检测结果也是阴性。还有淋球菌涂片，即使有淋病，也可能会出现一个阴性的结果。所以如果在临床当中遇到这种比较典型的临床表现，而且某种检测方法是阴性的话，要更加重视，必要时可以做一些其化验，以免误诊，耽误治疗，引起其一些并发症。

淋病菌在外界相对比较脆弱的，如果在比较干燥的环境当中，离开人体一到两个小时就灭活死亡了，不具有传染性，处于半干燥状态的情况，存活时间更长，一般在18小时或者24小时。所以如果家中有这种患有淋症的患者，不要共用毛巾和浴巾，因为这种途径是可以把淋球菌传染给对方的，淋病的脓液比较稠厚，在相对在湿润的环境当中，淋球菌存活一到两天或者更长时间。

淋病主要是由淋球菌感染引起来的，主要感染部位一般就是在生殖器区域，但是可以扩散散发全身各个脏器。男性患者主要是引起急性尿道炎，如果不及时治疗，可引起后尿道的一个感染，可以引起淋菌性前列腺炎、淋菌性精囊腺炎、男性不育的这种情况。女性患者如果没有及时发现或不及时治疗，可以会引起盆腔炎，甚至如果病情进展比较快，有可能会引起一些败血症，有的可能会引起淋菌性心内膜炎或脑膜炎，如果及时发现、及时治疗这些并发症是可以避免的。

感染淋病后，男性和女性症状都是不同。男性急性淋病主要表现为急性尿道炎的表现，一开始会出现尿道口红肿、灼热感或瘙痒，并且伴随排尿疼痛感，开始尿道口会出现稀薄而透明的分泌物。随病情的进展，分泌物会变成白色或黄色的脓性分泌物，有时候很稠，前尿道有按压疼痛，挤压尿道有脓液流出。另外有患者还会出现膀胱区、会阴部坠胀和疼痛，以及腰骶部下坠感，主要的症状是尿频。少数患者因为括约肌痉挛而导致尿潴留。女性主要表现为白带增多，外阴瘙痒，白带有恶臭味，检查会出现尿道口红肿。急性期如果没有及时治疗，可能会转成慢性淋菌性的尿道炎，易侵犯尿道球部、膜部和前列腺部位，相比较急性期来说症状较轻微。尿道口有脓性的分泌物，按压尿道有少量的粘液流出。少数患者伴随排尿疼痛，或排尿不干净，而女性感染淋病后，子宫颈部位发炎，没有疼痛的感觉，再加上女性尿道生理特点，短而直，所以症状并不典型。