任何年龄的人都可能得癌症，但随着人年龄的增长越容易得癌症。一般40岁以上最容易得癌，这可能与以下因素有关。

一是发生癌之前存在一个时间较长的潜伏期。致癌因素作用于人体后，并不是马上就会发病，往往要经过1530年的“致癌潜伏期”，一般为20年。所以说，如果在二三十岁经常接触致癌物，结果要到四五十岁以后才发病，这样得癌的年龄就显得大了。

二是随着年龄老化，机体的免疫功能减弱，因而对病变的免疫监视作用自40岁起逐渐降低。免疫功能的减弱，有利于癌症的发生和发展。

三是年龄越大，接触致癌因素的机会也越多，而致癌因素对机体带来的影响也就会越来越大。如吸烟的人，吸烟的年限越长，得癌的可能性也就越大。

四是老年人的肺癌、胃癌、前列腺癌、食管癌、肝癌、大肠癌、子宫颈癌等，可能与老年人本身早已存在的各种慢性炎症，如慢性支气管炎、胃炎和胃溃疡、前列腺炎、肠炎、肝炎、子宫颈炎症等有关。

虽然老年人的组织衰退是不可遏止的，但可以争取避免癌症侵袭。如积极锻炼身体，提高体质及健康水平，养成良好的卫生习惯，注意饮食营养平衡，积极防治各种慢性疾病等以防止癌变，同时做好保健工作，定期体检，争取早发现癌症，早期治疗。