甲减可以由甲状腺、垂体、下丘脑的功能异常引起。甲减是由于甲状腺激素缺乏，机体代谢活动下降所引起临床综合症，成人后发病的称为“成人甲减”，胚胎期或婴儿期发病者，称“呆小病”或“克汀病”。地方性甲状腺肿是因为饮食中碘不足引起甲状腺功能减退。因为碘缺乏甲状腺细胞过度激活增生以便从血液中吸取更多的碘，导致甲状腺增大。母体在妊娠期患自身免疫性甲状腺疾病，致甲状腺发育不良或甲状腺激素合成障碍也都可导致新生儿甲减的发生。成人甲减最常见原发于甲状腺本身的损害，主要是由自身免疫性甲状腺炎的后期发展结果所致。其次因甲亢进行甲状腺手术或放射性核素治疗引起甲减，偶尔见于甲状腺痛颈部放射性治疗后，急性甲状腺炎等，除甲状腺本身疾病外，少数可因垂体或下丘脑病变引起甲状腺激素合成分泌障碍而发生甲减。

甲减指的是各种原因所导致的甲状腺激素分泌减少，按发病的原因可以分为原发性甲减和继发性甲减。原发性甲减指的是甲状腺本身所导致的甲减，最常见的是桥本甲状腺炎，甲亢碘131治疗后甲减也比较多见，还有一部分原发性甲减的病人是甲状腺癌手术之后出现的甲减。无论是哪一种疾病引起的甲减治疗都是一样的，没有本质上的区别，都需要应用优甲乐替代治疗。优甲乐是一种非常安全药物，它的结构和自身分泌的腺激素是一样的，所以非常的安全，即使怀孕以及哺乳期的妇女也可以服用。优甲乐半衰期比较长，所以调整优甲乐剂量之后，一般需要一月才能看到明显的效果。只要我们应用优甲乐，把甲状腺功能维持在正常水平，就对生活没有任何的影响。

甲减的早期会出现乏力、嗜睡、精神不振、明显的怕冷、面色苍白、皮肤粗糙以及便秘等症状。甲减主要是由于甲状性激素的缺乏或者不足而出现的综合症。主要是体内甲状腺合成分泌甲状腺激素减少，可以发生于各个年龄阶段，病因很复杂，主要表现为新陈代谢低下的症状。也会出现心跳缓慢、贫血、血脂高、部分病人可以出现心包的积液，体重的增加，比如说身体虚胖，像是有水肿，但是没有明显的压痕，老年人可以合并心脏、心脑血管的硬化，这种的话一般查甲状腺功能就可以明确，有一部分可以出现声音的低沉、嘶哑，有乏力。

成人甲状腺功能减退最早期出现的症状就是出汗减少、怕冷、动作缓慢、精神萎靡、疲乏嗜睡，自觉视力、智力减退、食欲欠佳、体重增加以及大便干燥等等。当典型症状出现以下几个方面的时候，我们就会考虑有甲减。第一个就是低基础代谢率症候群，如疲乏、行动迟缓、嗜睡、记忆力明显的减退而且注意力不集中。因为周围的循环血液差和能量产生降低，以致异常的怕冷、无汗以致体温低于正常。第二个是黏液性水肿的面容，面部的表情可以描写为淡漠，假面具一样，呆板，颜面及眼睑水肿，垂体性的黏液性水肿，有时候是颜面部发胖、犹如满月、面色苍白、贫血或者是面带黄色，鼻子和唇都增厚，舌体发大，但是发音是不清楚的。言语缓慢、音调偏低，头发干燥、稀疏、眉毛脱落，而眉毛的脱落以眉梢为比较显著的表现。男性的胡须生长缓慢。第三个是皮肤，皮肤呈现特殊的蜡黄色，呈现粗糙少光泽、干而厚，多鳞屑和角化，尤以手、臂、大腿为明显。皮下的脂肪因为水分的积聚而增厚，导致患者的体重增加，指甲生长缓慢，表面会有裂纹，腋毛和阴毛脱落。第四个是精神神经系统，常见精神迟钝、嗜睡、理解力和记忆力减退。视力、听觉、触觉、嗅觉均都反应迟钝，常伴有耳鸣和头晕。第五个肌肉和骨骼方面，表现为肌肉的松弛无力，主要累及颈背部的肌肉，关节也常疼痛，骨密度可以增高，少数的病例可有肌肉的肥大。第六个心血管系统，心率减低、心音低钝，心输出数量减少，严重的甲减的病人出现一个全心的扩大，伴有心包积液，久病的患者可出现动脉硬化及冠心病等等。如果没有合并器质性的心脏病，甲减本身的这些心脏表现可以在甲状腺激素治疗后得到纠正。第七个消化系统就常见食欲不振、厌食、腹胀、便秘等等。由于患者的肥胖和黏性水肿、胸腔积液等，导致阻塞性的睡眠呼吸暂停是比较常见的，也可以在甲状腺治疗之后症状得以纠正。

妊娠期甲减会损害胎儿神经智力，且死产、流产、妊高症、胎儿生长发育受限等风险会增加。对于妊娠期甲减，要进行积极治疗，怀孕前就有甲减，即甲减合并妊娠，建议将甲功TSH，即促甲状腺激素水平，控制在2.5以下再怀孕。在怀孕早期，尤其八周以内，发现甲减要进行积极的治疗。孕早期要把甲功TSH控制在0.1到2.5，孕中期控制在0.2到3，孕晚期控制在0.3到3左右。因为甲减对胎儿的不良影响很大，所以一旦发现妊娠期甲减，或甲减合并妊娠，一定要进行积极治疗，随后密切监测甲功，以及胎儿的生长发育。