支气管哮喘是一种常见的呼吸系统疾病，其发病与遗传因素、神经因素、免疫因素密切相关，而气道炎症被认为是哮喘发生的本质。这里说的炎症并不是我们常说的细菌性或病毒性炎症，而是指呼吸道由多种炎性细胞和炎性因子参与的反应。

哮喘患者气道炎症的启动机制包括：1.Th2细胞活化，分泌出大量细胞因子直接激活炎症细胞，如肥大细胞、嗜酸性粒细胞及肺泡巨噬细胞等，多种炎症细胞在气道的浸润和聚集，并分泌出多种炎性介质和细胞因子，构成一个相互作用的复杂网络，使气道反应性升高，气道收缩，黏液分泌增加，血管渗出增多。2.各种细胞因子及环境刺激因素可作用于气道上皮细胞，促使其分泌细胞因子共同作用于上皮下成纤维细胞和平滑肌细胞，使气道重塑。3.血管内皮及气道上皮细胞产生的黏附分子可介导白细胞与血管内皮细胞的黏附，白细胞转移至炎症部位，加重气道炎症。

总之，哮喘的炎症反应是由多种炎症细胞、介质和细胞因子参与的相互作用的结果，关系十分复杂，气道炎症的激活可因病原菌感染或变应原的刺激，也可由于内源性因素而诱发。