在骨科临床，经常有一些老人，本来并没有严重的外伤，却发生了骨折。

还记得最典型的例子是几年前，我在骨科急诊接诊了一名老太太，来的时候患者已经只能躺着了。开始，大家以为老太太受伤不轻，连忙涌上去准备急救，可到跟前才发现老人并没有受外伤的迹象。仔细询问才知道，原来老人在家里整理旧衣服时，被灰尘呛了咳嗽一下，就突然后背痛得厉害，甭说站，坐都坐不下来了，家人不知究竟怎么回事，赶紧叫急救车来到医院急救。后来经过检查发现，老太太的胸椎发生了压缩性骨折。我现在还记得病人家属获悉骨折时一瞬间惊讶的样子——大夫，没弄错吧，咳嗽一声就骨折了?

其实，就本人的脊柱外科临床经验，对于患有骨质疏松症的老年人来讲，咳嗽一声就骨折还算动静大的呢，有一位老人，在家里卫生间解手后，弯腰轻轻按了一下抽水马桶开关后，腰就不能动了，最终也被证实为椎体压缩性骨折，原来骨质疏松症这样厉害。

骨质疏松是以骨量减少，骨的微观结构退化为特征的，致使骨的脆性增加以及易于发生骨折的一种全身性骨骼疾病。主要表现为钙缺乏，并在中、老年人中，尤其是绝经后妇女中最容易发生。该疾病的特征为：

(1)骨量减少，应包括骨矿物质和骨基质等比例的减少。

(2)骨的微观结构退化，表现为骨小梁变细、变稀，乃至断裂。临床上出现全身骨骼酸痛、四肢无力。

(3)骨的强度下降、脆性增加，难以承载原来载荷。发生脊柱压缩性骨折、腕部骨折、股骨近端骨折。

(4)X线照片、光镜病理片、电镜显微照片以及应用骨形态计量学方法都可发现骨组织中形态结构以及骨量的变化。

(5)骨量减少、骨钙溶出、脊柱压缩性骨折，致使“驼背”出现。