肺癌有三个“三分之一”，早期肺癌大概占到三分之一，中期也是三分之一，真正四期肺癌比例更高，超过三分之一。四期肺癌有三种情况，一种是四期早，肺部的原发灶小，同时转移灶也小，对病灶实施定点手术或者放疗，同时结合全身化疗或者靶向治疗，可以取得比较长的生存期。

而四期中的患者一般原发灶偏大，纵隔淋巴结有转移，同时转移灶偏多，可以根据情况适当争取把影像可见的病灶全部摧毁，同时结合全身的治疗。还是四期晚，转移灶非常多，这样的病人就要适度考虑以提高生活质量、减轻症状为治疗目的。

不是说晚期肺癌就没有机会，四期早通过联合化疗或者靶向治疗，同时对可见病灶实施根治性放疗，患者的中位生存期是21.8个月，而三期放化疗的中位生存期仅为17个月，这说明晚期肺癌通过放疗对原发灶、转移灶进行积极参与，有效控制，可以使患者生存获益。

比如头部伽马刀设备可以对肿瘤病灶本身实施高剂量摧毁，有的肺癌脑转移患者，出现语言障碍，通过伽马刀的治疗之后很快生活质量改善。所以，有了放疗技术以后，脑转移已经不成为导致肺癌死亡的主要原因。没有这个技术以前，脑转移是最危急状态，基本上就三到六个月的生存期。

综上所述，相对四期偏早的病人，我们通过影像学发现了病灶，使用放疗把可见的癌症病灶彻底摧毁掉，然后通过联合化疗或者靶向治疗，把体内潜在有可能长出来的癌细胞杀灭，不再长出新的。