中医学把人体的正常功能活动及其抗御外邪入侵和清除有害因素的作用总称为“正气”，认为“正气存内，邪不可干”，“邪之所凑，其气必虚”，也就是说正气的不足或降低是人体发病的根据。

中医学所说的正气，其中就包括人体的免疫功。对于肿瘤的发病来说，虽然致病因素有外邪入侵、七情内伤、饮食失调、理化刺激等多种多样，而机体正气内虚、免疫功能降低导致的抗病能力下降，则是肿瘤发病的重要内在因素。同样，在肿瘤形成后发展的过程中，包括免疫功能抗病能力的机体正气与肿瘤这一病邪的正邪两方面力量对比，是病情变化、发展过程、预后转归的主要影响因素。正气胜则病邪退，病邪胜则正气衰，随着邪正的消长，机体会出现虚与实两种不同的病理变化。

对肿瘤的中医药治疗方法，可概括为扶正与祛邪两大法则。扶正是使用扶助正气的药物与方法，通过恢复正气，提高机体抗病能力;祛邪是使用攻逐病邪的药物与方法，祛除病邪，杀灭或控制肿瘤。具有扶正作用的补益中药与具有祛邪作用的清热解毒、活血化淤中药，可增强或调节机体的免疫功能，从而达到促进肿瘤病人康复、恢复健康的目的。

近年来，许多研究工作都表明，大多数有抗肿瘤作用的补益中药是通过增强免疫细胞和免疫因子活性，调节机体内部平衡而发挥抑瘤作用的。例如人参、枸杞子等，都通过增强巨噬细胞活性而发挥抗肿瘤作用，由巨噬细胞介导调节针对肿瘤的特异性免疫应答反应，并且非特异性地吞噬、清除肿瘤细胞，还可杀伤对宿主防御系统及对放、化疗有耐受性的肿瘤细胞。

此外，有些补益中药还可以通过影响T淋巴细胞、B淋巴细胞而发挥抑瘤效应，例如黄芪、淫羊藿、人参等，而T淋巴细胞介导的细胞免疫是肿瘤免疫的重要方面，B淋巴细胞产生的抗体，可促进效应细胞对癌细胞的识别杀伤。

我国自50年代以后，对抗癌中草药进行了大量的筛选和药理研究工作，结果证实许多中药是通过影响机体的免疫功能而达到治疗肿瘤目的。有些中药具有免疫增强作用，尤其是扶正固本类中药更明显，还包括一些清热解毒、活血化淤中药。还有些中药对免疫系统具有双重影响，既有免疫增强作用，又有免疫抑制作用，可称为免疫调节作用。

具有免疫増强作用的抗癌中药

1、在增强非特异性免疫功能方面：枸杞子、淫羊藿、杜仲、黄精、党参、刺五加、人参等补益药，黄芩、黄连、山豆根、金银花、板蓝根、白毛夏枯草、蒲公英、牛黄等清热解毒药，当归等活血药，都有增强单核-巨噬细胞吞噬能力的作用。清热解毒药白花蛇舌草能增强网状内皮系统的吞噬功能。

2、在增强特异性免疫功能方面：枸杞子、菟丝子、鹿茸、淫羊藿、黄精、人参等补益药，能增强细胞免疫功能。鹿茸、人参、淫羊藿、刺五加等补益药，白花蛇舌草、黄柏、银花等清热解毒药，丹皮等活血药，都能增强体液免疫功能。