任何脏器或组织离开了原来的部位，通过人体正常的或不正常的薄弱点或缺损、孔隙进入另一部位，即称为疝。

我们的腹壁就像一个木桶，腹膜就像一个气球，气球里面的水就像腹腔内脏器，将装满水的气球放入木桶中，用手压这个气球时，如果木桶壁有一个窟窿，试想会出现什么结果呢?是不是水和部分气球会从窟窿处突出，形成一个小的半球状物。这个东西就是疝。所以引起疝的原因是：腹壁强度降低和腹内压力增高两个因素。

哪些情况可导致腹腔内压力增高呢?患有慢性支气管炎、前列腺增生肥大、习惯性便秘;长期的慢性咳嗽、排尿困难、排便费力;心肺疾病、肝脏疾病引起的腹水;老年人腹壁肌肉、肌腱退变，强度减低，加上肥胖或长期患病卧床等极易导致腹壁肌肉萎缩而患疝气;小孩因为哭闹，精索鞘膜未闭导致先天性疝或鞘膜积液。

疝是可以看到或感觉到的。当发现大腿根部或腹股区附近有肿块出现，平卧时可能消失，偶尔可感到疼痛不适，运动时可加重，这时可能得了疝气，应尽快看医生。小孩出生后一年内，家长可以看到或摸到这些小婴儿的阴囊明显增大有肿物，用手指轻压肿物可以使它还纳腹腔。这就是婴儿疝气。

得了疝气，除少数特殊情况外，均应尽早施行手术修补。而婴儿的腹股沟管到出生后6个月才闭锁，所以婴儿疝气在6个月以内还是有可能自愈的。但是如在1岁以后，疝气不消失或有增大的趋势，就不可能自愈了。因此6个月以上婴儿患有疝气应考虑手术治疗。

有没有通过不做手术治好疝气的方法呢?答案是肯定没有。手术是唯一能治愈疝的方法。道理可从木桶、气球和水的比喻中得出。用中药、硬化剂、疝带等方法是无法修复木桶上的窟窿的。只有用手术的方法将窟窿修补上，才能真正解决疝的问题。