人们往往认为食道癌并不是什么严重疾病，尽管属于癌症的一种，但危害性也是非常大的。要想确诊食道癌可以采取以下方法进行诊断，比如食道脱落细胞学检查；X线钡餐造影；纤维内窥镜检查；胸部CT扫描；食道内镜超声检查，经过实践证明在食道癌高发区进行大面积普查切实可行，总的阳性率可达90％以上。

食道癌的早期诊断不易显示，有经验的放射科医师充分调好钡剂，令病人分次小口吞咽，多方位仔细观察和气钡双重造影，大多能发现食道黏膜增粗、迂曲或虚线状中断；或食道边缘发毛；或小的充盈缺损；或小的龛影；或局限性管壁发僵；或有钡滞留等较早癌的征像。

早期食管癌内镜下表现及分型：

1、斑块型：多呈局灶性、灰白色，略高出粘膜表面。表面粗糙或糜烂，有时并发微小癌性结节或似沙粒样的小颗粒。

2、小结节型：表现为孤立或多发性小结节，表面易碎裂出血。此种单发或多发结节，偶可离开主灶形成卫星病灶，可能构成早期癌的多点来源。

3、隐匿型：另有少数病例，食管粘膜无明显形态改变。

4、糜烂型：最常见，约占早期食管癌的50％以上，局部充血，粘膜失去正常光泽，病变周围边界清楚。糜烂区呈粗颗粒状，粘膜皱缩或伴有单发或多发性小结节。

5、粗糙型：食管部分粘膜粗糙，进而增厚、不规则，失去正常外观。