艾滋病的治疗中，最为关键的是抗病毒的治疗。艾滋病是由艾滋病病毒感染人体引起的一种严重的传染病，其致病的主要原因就是艾滋病的病毒，由于艾滋病病毒对人体CD4阳性的T辅助淋巴细胞的破坏作用，导致机体的免疫功能降低或消失而影响患者的生命。艾滋病是由人免疫缺陷病毒感染辅助性T淋巴细胞，而引起的获得性免疫缺陷综合征，属于性传播性疾病之一。艾滋病病毒的宿主细胞是人CD4阳性的辅助性T淋巴细胞，艾滋病病毒进入人体以后，病毒表面的膜糖蛋白能和辅助性T淋巴细胞表面的CD4受体相结合，促使艾滋病病毒进入辅助性T淋巴细胞，并进入细胞核内，并与辅助性T淋巴细胞、细胞核内的DNA整合。艾滋病病毒在辅助性T淋巴细胞中繁殖过程中，杀伤辅助性T淋巴细胞，继而导致患者的机体免疫功能受损。由于患者的辅助性CD阳性的T辅助淋巴细胞的数量进行性的减少，而导致细胞免疫功能的进行性低下。临床表现各种机会感染，例如像原虫感染、卡氏肺囊虫肺炎、弓形体病、隐孢子虫肠炎、各种细菌感染等，也可以并发各种恶性肿瘤和临床也常见营养不良。

艾滋病叫做获得性免疫缺陷综合征，这里包含三方面内容。首先它是获得的，不是先天遗传的，是由于获得了或者感染了艾滋病病毒而导致的疾病。第二，免疫缺陷，感染了这个病毒以后，通常情况下艾滋病病毒不会单独破坏人体的某一个器官或者某一个系统，通常情况下它是破坏人的免疫细胞，把人的免疫功能彻底摧毁了以后，就会出现一系列的问题了。第三就是综合征，感染艾滋病病毒以后，导致艾滋病晚期出现一系列的问题，它不是某一个问题。艾滋病晚期的病人可能出现脑炎，也有可能出现肺炎，也有可能会出现肠道问题，也有可能出现皮肤问题，当然也有可能会同时出现几个问题，所以它是一系列的并发症或者综合征，不是某一个症状。所以这里边就解释了艾滋病的一个基本特点。既然它是免疫功能低下，就会出现一系列的问题，比如这个人会经常反反复复地出疱疹，或者这个人经常反反复复地得感冒，看着挺强壮的，20多岁小伙子或30多岁的非常强壮，但是他反反复复地出现感冒的情况。这时候就要注意了，为什么会出现这种情况？是不是他的免疫功能有问题了，再进行进一步的检测，发现他的CD4T淋巴细胞特别低，免疫功能受损伤非常严重，这时候就要高度怀疑他是不是感染了HIV病毒。当然可以这么说，如果感染了艾滋病病毒，会导致出现这些症状，但出现了反复的感冒，是不是就一定是艾滋病病毒感染，只能说去警惕，去筛查，它是不一定的，因为其他情况也可能会导致他会出现反复感冒的出现。所以临床上是需要鉴别。

四代试剂基本上三周以后就能够查出来。艾滋病是由HIV病毒感染造成的免疫缺陷性的，慢性的，系统性的一个感染过程。从病毒感染，到能查出抗体这个阶段，有一个窗口期的问题，现在四代试剂基本上三周以后就能够查出来。如果从行为感染算起，基本上一周左右的时间直接查病毒，就能够知道体内有没有这个病毒了，尽管病毒不是确认HIV感染的一个金标准，但是如果在窗口期两次以上，都能查出病毒的时候，基本就确定了艾滋病这样的感染状态了。对于HIV多久能查出这件事，现在已经不成为难题，过了三周就可以直接查抗体，在三周之内，一周以后这样的时间，随时可以查病毒，通过病毒就可以知道是不是有这个病毒感染了。所以对于这样一个HIV感染，造成的艾滋病状态，三周的时间不是很长，如果有经济实力，直接查病毒，一周左右时间就可以确诊这个事。因为艾滋病这个问题，早期发现早期干预，对个人是非常有好处的，对社会传染性也是大大降低的，有高危性行为及时要查HIV。因为现在这个病通过这样一个途径感染还是非常高的。

艾滋病早期的表现为发烧、头疼、极度的疲乏无力，容易感冒，有肠炎，突然就气管炎，咳嗽一段时间不好等。HIV感染的早期，因为是一个病毒性造成的、系统性的、全身性的感染过程，所以往往感染包括急性期和无症状期。对于急性期就是说，刚刚病毒进入体内这么一段时间，一般指三个月之内，大概学术是这么分类的，三个月之内这样时间，很多患者是有这种像重感冒一样的症状。很多人不太在意的时候，确实跟重感冒很容易就混淆了，过了一段时间也会消失了，就是急性感染期过去之后，免疫力得到一定程度的恢复，人体的适应能力又适应的这种状态，往往就没有什么不舒服了。无症状期会有些，比如正常容易发生的带状疱疹，在身上容易发生比较重，或者是一感冒时间就比较长，或者是吃点什么东西突然间就容易腹泻，以前不容易这样，免疫力低的时候就容易发生这样的。所以当有这种现象发生的时候，如果结合患者的行为，不能够很确定是其他感染的时候，还要上正规医院查查，有没有HIV感染的现象，因为艾滋病现在这么多年的发病，还是在逐渐增加，人群逐渐的扩大，很多隐匿的感染过程，还是没被早期发现，及早排查。

艾滋病的症状有发烧、肌肉疼、关节疼、嗓子疼、盗汗、体重下降、皮疹、感染、肿瘤等。艾滋病的症状分为三个阶段：一、HIV病毒刚进入人体时引起的一系列症状，为急性期的症状。二、病毒感染人体后在很长时间内可以没有症状，或只是很轻微的症状。三、病毒感染比较长的时间，比如几年甚至十几年后，免疫力已经比较低，这个时候引起的一系列的由于免疫力低下导致的机会性感染或恶性肿瘤的表现。急性期的表现，其实跟感冒差不多，感冒时有发烧、肌肉疼、关节疼、嗓子疼、盗汗，甚至体重下降或皮疹，这些表现基本上都会出现在HIV感染急性期，所以即便是怀疑感染HIV，很可能也因为这个症状类似于感冒，而被当成感冒进行诊断和治疗，所以即便有早期的症状，由于和感冒很接近，很容易被忽略。第二个阶段是长时间感染时，基本上没有明显症状，或有一些艾滋病相关综合征的表现，只是淋巴结肿大或出现了一定程度的乏力，偶尔会发烧，这些表现也没有什么特点。到了晚期，几年甚至十几年后，如果免疫功能，即CD4已经降得很低，正常是在五六百甚至六七百以上，比如它已经降到二百以下，这个时候由于机体的免疫力低下会导致各种各样的感染，包括细菌、真菌、寄生虫或其他的病毒感染，这个时候的表现，称为晚期的表现。除了各种感染以外，还有肿瘤，包括卡波西肉瘤或淋巴瘤，这些肿瘤都是比较易出现在艾滋病晚期。