肌肉萎缩是肌肉营养不良导致骨骼肌容积缩小、肌纤维数目减少，为下运动神经元病变或肌肉疾病所致。可分为急性或亚急性肌肉萎缩、进行性四肢远端及近端肌肉萎缩、局限性肌肉萎缩等。

急性或亚急性肌肉萎缩

急性起病时肌肉萎缩发生于瘫痪之后，临床以瘫痪的表现为主，如脊髓灰质炎、周围神经炎、格林-巴利综合征、酒精中毒等。亚急性肌萎缩早期表现为肩胛附近的剧烈疼痛，继之在肩胛附近很快出现肌张力降低、瘫痪及肌肉萎缩。

进行性四肢远端及近端肌肉萎缩

进行性四肢远端肌肉萎缩常为神经原性肌萎缩，以四肢远端为主，两侧基本对称，常发生于瘫痪之前。

进行性四肢近端性肌肉萎缩常为肌原性萎缩，以四肢的近端及躯干肌面前明显，常表现为肩胛带肌和骨盆带肌的萎缩和无力。

局限性肌肉萎缩

局限性肌肉萎缩以局部的肌肉或肌群为主，常由各种单神经炎或损伤所致，一般伴有该神经支配相应的感觉区障碍，病变部位可根据其解剖定位，常见的病因有单神经炎，如桡神经、腓神经、坐骨神经损伤等。