乙型肝炎病毒感染是导致肝细胞癌（肝癌）发生的罪魁祸首，慢性乙肝患者得肝癌的机会是正常人的100倍，但这通常需要很长的发展时间。没有症状的乙肝病毒携带者一般转归良好，长期携带者中一部分发展为慢性迁延性肝炎，小部分为慢性活动性肝炎，也可能处于肝硬化形成阶段，有极个别携带者可能演变成肝癌。

一般来说，转归有以下4种情况：自然转阴、终身携带、肝功能异常、预后恶劣。无症状的乙肝病毒携带者可能发生慢性轻、中、重型肝炎，肝硬化甚至肝癌。慢性乙肝要发展成为肝癌，一般都要经过三个阶段，慢性乙肝—肝硬化—肝癌。

整个过程时间的长短没有统一的标准，有些慢性乙肝患者转变肝癌的周期十分短暂，有些则比较漫长。慢性乙肝患者有明显而持续的乙肝症状，如乏力、腹胀等，也可有肝病面容、肝掌、血管痣和肝脾肿大等。此时若未及时治疗，很可能变成肝硬化，即肝脏正常结构呈结节性变形、质地变硬。患者由此开始出现肝癌癌化。

可见，整个过程最好是在慢性乙肝阶段就开始积极治疗。由于乙肝与肝癌之间的关系非常密切，郑主任建议携带乙肝病毒的人群应定期到医院接受检查，进行抗病毒治疗，避免传染给更多人。对尚未感染乙肝的人群应尽早接种乙肝疫苗，预防乙肝的发生。