不同年龄段癫痫患者的病因是有些差异的。例如，儿童癫痫的常见病因有先天脑发育异常、颅内感染、脑外伤等；年轻人的病因有头部外伤，中老年人的病因则包括脑中风、脑肿瘤、脑外伤及变性病（如老年性痴呆）等。

需要面对的一个事实是，在任何一个年龄段的患者中，约有一半的患者可能最终查不到明确病因，我们称之为特发性或隐源性癫痫。

癫痫的易患因素

如果具有如下一种或多种因素时，意味着比没有这些因素时有更多患癫痫的机会。这些因素包括：出生时低体重儿、出生后一个月内出现癫痫发作、先天脑结构异常、脑外伤史、脑部缺氧史、颅内出血史、脑血管畸形、脑肿瘤、颅内感染（脓肿、脑炎及脑膜炎）、脑梗塞（脑梗死）、脑瘫史、精神智能发育迟滞、脑创伤急性期出现癫痫发作、癫痫或热惊厥的家族史、持续时间较长的热惊厥史、老年性痴呆、特殊用药史（如可卡因）等。

需注意的是，并非具有上述情况的人一定会患上癫痫。实际情况是，具有上述因素（情况）的人群中，仅有少数人会得癫痫。另外，在已经患有癫痫的患者中，有相当一部分患者找不到上述任何因素。