畸胎瘤是来源于有多向分化潜能的生殖细胞的肿瘤，往往含有三个胚层的多种多样组织成分，排列结构错乱。根据其外观又可分为囊性及实性两种：根据其组织分化成熟程度不同，又可分为良性畸胎瘤和恶性畸胎瘤二类。本瘤最常发生于卵巢和睾丸。偶可见于纵隔、骶尾部、腹膜、松果体等部位。

畸胎瘤，较为少见，发病率本身不高，又分散于各专科诊治，普外科所见的畸胎瘤主要位于骶尾部和腹膜后，以良性为多，但如长在睾则多为恶性。畸胎瘤可发生于卵巢、睾丸、后腹膜、前纵隔、骶尾部、颅底等。骶尾部畸胎瘤新生儿即可见到，腹膜后畸胎瘤可见于新生儿，有些在发育期间被发现，少数恶变后才发现。

一般认为畸胎瘤多系个体发育初期，部分多能性原大畸胎瘤始细胞迷离出来，在纵隔内增殖发展成肿瘤。这类肿瘤以良性畸胎瘤多见。常位于前纵隔。畸胎瘤多为实质性，可同时存在大小不等的囊腔，内含外、中或内胚层组织的衍生物如毛发、牙齿、软骨、平滑肌、支气管或肠壁等。

部分畸胎瘤可以恶变。由未分化成熟组织构成的畸胎瘤属恶性，呈浸润性生长。畸胎瘤与邻近组织粘墨守成规或穿破入邻近脏器如肺、支气管，病人可咳出毛发或皮脂样物。皮样囊肿是一种单房或多房薄壁囊肿，因囊内多衬以鱼类主上皮及其附属物而得名。囊内有结节状物、毛发及皮脂类物。