人工合成的叶酸预防神经管畸形的效果比天然食物中的叶酸更可靠。天然食物中的叶酸不稳定，容易在烹调加工过程中破坏、流失，并且叶酸存在状态比较复杂（喋酰多谷氨酸），不容易被小肠吸收，生物利用度较低，为50％。而人工合成叶酸结构较简单（喋酰单谷氨酸），易吸收，生物利用度较高，为85％。