颈椎间盘突出与颈椎间盘膨出是有区别的，颈椎间盘是由位于中间的髓核和外围的纤维环构成，当损伤造成纤维环的完全破裂，髓核从纤维环凸向后面的椎管，称为颈椎间盘突出，如纤维环有部分破裂，但表层完整，此时髓核因压力而向后面的椎管局限性隆起，但表面光滑，这时则称为颈椎间盘膨出。