冠状动脉的严重狭窄可以引起不同性质的心绞痛。稳定性心绞痛的疼痛不太严重，发作不频繁，含服硝酸甘油可以迅速缓解。当近期突然发生难以缓解的、频繁发作的心绞痛，休息和含硝酸甘油等措施都无效时，就应该高度怀疑不稳定性心绞痛。后者最容易在短期内因血栓形成而突然转变为急性心肌梗死。