开胸探查主要是为了确诊是否有一些病变存在，用于肺癌和食管癌的分期。既可了解胸膜有无侵犯或种植转移，又能探查肺内肿瘤部位、大小及外侵程度，还可行同侧纵隔淋巴活检。对肿瘤切除的可行性评估，有助于提高手术切除率，避免不必要的开胸探查。