妇女怀孕后,由于胎儿的生长发育,对碘的需求量更高，在胚胎12~22周，正是大脑和神经形成的特定时期,若碘元素及甲状腺素缺乏，则会造成大脑皮层中主管语言、听觉和智力的部分不能得到完全分化和发育.出生后,表现为不同程度的聋哑、痴呆、身材矮小、痉挛性瘫痪、智力低下、小头、低位耳等畸形。