上呼吸道感染的发生和发展，不但取决于病毒或病菌的侵入，而且与身体的防御能力密切相关。这种防御能力在很大程度上受体育锻炼、营养状况和卫生习惯等影响，有了坚强的防御能力，即使遇到病原体也不易侵入。营养不良及／或缺乏锻炼的人，容易感冒，特别在消化不良、佝偻病的小儿，往往出现严重的症状。在气候多变的季节如春季、秋冬之交，因多数人呼吸道适应、防御能力下降，而容易造成流行。