1997年5月香港的一个养鸡场出现了这一区域第一次禽流感病例。经专家认定，导致香港特区家禽大规模死亡的罪魁祸首是A/H5N1型禽流感病毒。1997年8月，一名3岁的男童因感染禽流感而死亡。这是全球首宗人类感染A/H5N1的个案。为了阻止A/H5N1禽流感病毒进一步向人类传播，香港特区政府宰杀了130万只家鸡。这是目前被认为是世界上最严重的一次禽流感爆发。