坏死性肠炎在新生儿当中极为多见，其病情一般比较严重。由于多种原因引起的肠黏膜损害，使之缺血、缺氧的因素，导致小肠、结肠发生弥漫性或局部坏死的一种疾病。主要在早产儿或患病的新生儿中发生，以腹胀，便血为主要症状，其特征为肠黏膜甚至为肠深层的坏死，最常发生在回肠远端和结肠近端，小肠很少受累，腹部X线平片部分肠壁囊样积气为特点。

坏死性肠炎相对来说是一种较为严重的大肠疾病，是发病可能较高的新生儿消化系统疾病。一般是由于肠道供血不足所致，如新生儿窒息、肺透明膜病、脐动脉插管、红细胞增多症、低血压、休克等。或者是细菌感染，如大肠杆菌、克雷白杆菌、绿脓杆菌、沙门氏菌、梭状芽胞杆菌等过度繁殖，侵入肠黏膜造成损伤，或引起败血症及感染中毒性休克加重肠道损伤。