牙齿本身的硬组织(釉质、牙本质)被龋齿破坏后，引起了急性牙髓炎。炎症扩散到牙龈成为急性根周炎，在牙龈下形成脓肿。经过切开引流或自行破溃，便形成慢性根周炎的“牙瘘管”。另一种比较多见的是智齿冠周炎。青年期长最后一个大牙，因牙位不正或牙龈覆盖在牙上，使牙周发炎，引起急性冠周炎。牙冠周围软组织化脓后，在远离牙齿的前方或面部皮肤破溃流脓。最后长期不愈而形成瘘管。