当牙本质暴露时，对外界刺激有机械反应。当受到寒冷刺激时，牙本质液从内到外流动，当受到热刺激时，牙本质液从外到内流动。成牙细胞的细胞膜对液体流动和压力的突然变化很敏感，这反过来导致成牙细胞及其突起的扩张和压缩，引起周围神经细胞的传导，进而导致中心疼痛。