甲状腺乳头状癌是最常见和最不恶性的。甲状腺癌约占甲状腺癌的85%，可发生于任何年龄，多见于儿童或年轻妇女。肿瘤生长缓慢，可能在甲状腺内定位数年。病变可由原发部位经腺癌扩散至腺体及颈部淋巴结的其他部位。甲状腺乳头状癌的发病率逐年增加。