中耳炎症的发作通常是由敏感致病菌感染引起的，多见于上呼吸道感染，细菌病毒逆行感染，经咽鼓管至中耳形成。这类中耳炎通常会表现出明显的疼痛，甚至伴有发热，检查可发现骨膜有明显的充血，色红甚至穿孔，主要表现为厚液流出耳外。
如果中耳炎反复、延迟，就会形成慢性中耳炎。