败血症被定义为病原体在血液中生长和繁殖以产生毒素导致所有全身炎症反应综合征的一种情况。引起脓毒症的主要病原体包括病毒、细菌、真菌甚至寄生虫。正常抵抗的人不会得败血症。败血症通常以这种方式发生，如病人抵抗力差或病人皮肤损伤或烧伤在身体的某一部分，细菌从身体的局部部分，然后进入血液中生长繁殖，从而引起败血症。