大多数是因为颈部的甲状腺肿大或者甲状腺腺瘤向胸骨后延伸，少数是在迷走甲状腺基础上发生的甲状腺肿瘤。胸内甲状腺肿大多数没有症状，肿瘤较大者可以出现压迫现象，比如压迫气管引起刺激性的咳嗽、呼吸困难等，压迫食管有可能会出现吞咽有阻挡感。一旦确诊胸内甲状腺肿，不管是良性的还是恶性的，均需要考虑进行外科手术切除。