扁桃体单侧肿大不是恶性的，单侧扁桃体肿胀是恶性的概率很小。扁桃体单侧肿大最常见的原因是扁桃体窝感染大量细菌噬菌体、食物残渣等病灶，引起扁桃体感染、慢性增生肥大。另一常见原因为生理性单侧肥大，无任何原因引起单侧扁桃体肿大，无需处理。扁桃体癌单侧发病率高，而扁桃体癌不仅单侧，表面经常破裂出血，质地坚硬，与周围组织粘连固定，伴同侧下颌下淋巴结肿大，组织活检病理确诊。