区分感冒和鼻炎主要通过症状进行。鼻炎可分为急性鼻炎和慢性鼻炎，急性鼻炎实际上是感冒、上呼吸道感染，但临床上强调鼻部症状和体征。感冒多包括喉炎症状和体征，如咽痛、声嘶等上呼吸道部位的感染情况。慢性鼻炎主要表现为鼻塞、鼻腔干燥不适等症状，无感冒急性症状，无流鼻涕、头痛、咽喉疼痛，并无发热、全身疼痛等症状。