原则上肾炎需要肾穿刺。然而对于肾炎综合征，肾活检应在以下情况下进行：不明原因，考虑继发性全身疾病患者。肾小球肾炎，肾功能迅速下降。原发性急性肾炎或急性肾炎临床表现不典型，数月后仍不能恢复或肾功能下降者。急症肾炎综合征需要肾穿刺明确病理类型。然而轻度单纯性血尿或短暂性蛋白尿和真正的体位性蛋白尿一般不需要肾活检。