创伤后心理压力紧张综合症也被称为延迟心理反应。患者经历了非常严重的精神创伤导致延迟出现和长期持续性精神障碍。病人可以是直接的受害者，或者目击者，或者是可怕场面的幸存者。他们通常在经过一段潜伏期后进入疾病，在创伤事件后没有明显的症状。疾病潜伏期从几天到几周或几个月不等。然而，大多数症状超过半年的病人，在六个月内很少见。核心症状是反复的创伤经历。