肾病通常由主要或次要因素引起。临床常见的主要因素包括肾小球疾病、肾小管疾病、肾间质疾病和肾血管疾病。肾小球疾病通常是肾小球肾炎，而肾小管疾病在临床上常见，如肾小管酸中毒或肾小管坏死。肾动脉狭窄等肾血管疾病在临床上很常见。对于次要因素，临床常见因素如高血压或糖尿病会在后期造成肾脏损害。