正常人每天鼻腔黏膜分泌的黏液可以达到几百毫升，黏液会随着鼻道内纤毛的摆动流向咽部，通过口腔蒸发变干，所以正常的鼻腔只是湿润状态，不会出现流出过多的鼻涕。感冒的时候由于机体的免疫力下降，受到了细菌、病毒、支原体、衣原体等病原体的入侵而导致鼻腔黏膜明显的充血、水肿，此时会有大量的炎性分泌物渗出，会增加鼻腔黏膜黏液的分泌量。这时过多黏液无法通过正常的新陈代谢减少，只能通过流鼻涕的方式排出体外，所以感冒时会出现流鼻涕的症状。