急性呼吸衰竭的特征：为缺氧和二氧化碳潴留的表现，如呼吸困难、急促、精神神经症状等，并发肺性脑病时，还可有消化道出血。神经精神症状如精神错乱、狂躁、昏迷、抽搐等症状；智力或定向功能障碍、心律失常、搏动性头痛、消化道和泌尿系统症状。伴有口唇和甲床发绀、意识障碍、球结膜充血、水肿、扑翼样震颤、视神经乳头水肿等。