有些直肠癌患者肿瘤还没有切除时需要先化疗，因为化疗是应用化学药物杀死癌细胞，促使肿瘤缩小或消失的一种治疗方法，如果肿瘤较大，手术难度较大时，可以先化疗，等肿瘤缩小后再进行手术比较好。另外，如果直肠癌已经发展到晚期，患者没有手术指征，只能选择放疗或化疗杀死癌细胞，延长生存期。不过直肠癌处在发病早期，肿瘤较小，没有出现深度浸润时，直接手术切除病变组织即可，无需化疗。