人工肺是一种人工气体交换的机器，是在患者出现严重的肺部感染或者肺水肿，影响气体交换时，临时性替代肺的功能进行气体交换，满足患者氧气的需要量。待患者肺功能恢复以后，再重新利用自身的肺进行气体交换。如果患者是肺癌晚期，存在癌细胞远处转移的可能，即使换上人工肺后，患者的生存期也不会太长，可能是半年到一年，甚至更短，一般不建议使用人工肺。如果是普通感染引起的呼吸功能衰竭，人工肺可以帮助患者度过疾病的危重期，寿命一般不受影响。
使用人工肺的目的主要是维持生命体征稳定，还需积极进行原发病灶的治疗，以挽救患者的生命。
