佝偻病是由于维生素D缺乏病而引起的。皮肤经紫外线照射后，可以使维生素D前体转化为有效的维生素D，摄入不足，吸收障碍以及需要增加的时候，可以使体内的维生素D不足而引起全身性的钙、磷代谢失常和骨骼的改变。同时会影响神经、肌肉、造血免疫等器官的功能，严重影响儿童的生长发育。
他的症状主要是精神症状，小儿易于激惹、烦躁。随着病情的进展，出现肌张力降低、关节韧带松弛、腹部膨大、患儿动作发育迟缓。重症佝偻病患者常伴贫血、肝脾肿大、营养不良、全身免疫力减弱。第二就是骨骼的改变，随着病情的进展出现骨骼的改变，包括头部，颅骨软化，多见于3到6个月的婴儿，再一个是串珠肋，脊柱和四肢骨向前或向后侧弯。