指检可以查出部分结肠癌。指检进入肛门的长度有限，因此只能发现部分直肠癌。但是指检可以发现直肠的病变，包括直肠癌或直肠的狭窄或者是直肠的一些大的息肉。
据统计有75%的直肠癌可以通过直肠指检发现。在正常的指检时发现肿物或者是摸到直肠狭窄，这样的情况需要进一步镜检，判断是否存在直肠病变。直肠以外的部位，很难通过指检检测到。因此需要做结肠镜，进一步的观察结肠的其他部位有没有出现病灶。