患者感染梅毒后潜伏期大约为2~4周，然后患者会出现一期梅毒表现，即外生殖器部位的硬下疳。硬下疳初起是小红斑，迅速发展为无痛性炎性丘疹，丘疹表面发生坏死，形成单个直径为1~2个厘米圆形或椭圆形的无痛性溃疡，有软骨样的硬度，表面可看浆液性分泌物。
硬下疳消退后的2~4周，患者可出现二期梅毒表现。在二期梅毒中，患者可出现皮肤黏膜损害，如梅毒疹、肛周扁平湿疣等。患者也可出现骨膜炎、虹膜结状体炎以及脑膜炎等症状。二期患者的血清学检查一定是阳性的，因此对于有可疑症状的患者需进行查血确诊，并进行及时的治疗。