首先甲状腺增生这个词在医学上应用很少，临床上应用比较多的就是甲状腺结节、甲状腺腺瘤、甲状腺癌用的人比较多。甲状腺增生这个词在病理科可能偶尔会用得到，会听得到，跟甲状腺增生一般是指良性增生，跟恶性质变是相对应的。如果甲状腺病理科大夫谈甲状腺增生，应当并不可怕，应当属于良性。因为如果是恶性的，不会谈甲状腺增生，应该说甲状腺恶变或甲状腺癌。所以临床上不怎么谈甲状腺增生，病理科大夫如果谈甲状腺增生应当也并不可怕，毕竟是个良性病变，所以后果并不严重。如果病理科大夫谈甲状腺增生，一般都是有病理组织，通过甲状腺病理或者甲状腺手术之后的标本报告讲的增生，那样也并不可怕。尽管手术已经做了，标本取出是良性病变，后果并不严重，没必要过分紧张。甲状腺增生是属于良性的，不是恶性。

甲状腺肿大仅仅是甲状腺的形态学描述，这种病情的患者的甲状腺功能可能正常，也可能会出现甲亢或者甲减，患者的饮食注意事项主要依据于患者的甲状腺功能情况而定。如果患者是单纯性甲状腺肿大，甲状腺功能正常，没有明显免疫相关性甲状腺炎症反应，这样的患者，在饮食上面没有什么特殊注意的；如果甲状腺肿大合并甲亢则需要忌碘饮食，比如海带紫菜等各种海产品，碘盐等含碘的食物都不能吃。但如果甲状腺肿大合并桥本氏甲状腺炎，需要低碘饮食，比如海带紫菜不吃，海鲜和十字花科蔬菜少吃。所以针对甲状腺肿大要明确原因和检测患者甲状腺功能、甲状腺抗体及甲状腺彩超检查，根据上述检查结果，进一步指导患者的饮食。

甲状腺肿大的临床症状与甲状腺肿大的严重程度及发病的急缓，以及有无甲状腺功能的改变都有关系。甲状腺肿大，本身会出现颈部的增粗，可以为均匀性增粗，也可以表现出结节状的增粗，但大多数不伴有明显的疼痛；无功能性的甲状腺肿大到一定程度，多数表现主要为压迫症状，一方面会因为气管受压而导致呼吸困难，咽部有异物感，另一方面会压迫食管导致吞咽困难，进食有哽咽感，少数患者会出现神经压迫的症状，如压迫喉返神经会导致声音嘶哑；而有功能的甲状腺肿大，如果是甲亢，除压迫症状外，还会出现不同程度的甲状腺毒症，如心慌，乏力、多食、消瘦、夜间睡眠差、烦躁易怒等；如果是甲减，则有腹胀、厌食、体重增加、全身浮肿等；如果有亚急性甲状腺炎，则有颈部疼痛、发热等症状。

甲状腺肿大的病因包括缺碘、遗传、甲状腺自身疾病、辐射、生活作息习惯不好，如经常熬夜、生气等。甲状腺肿大分为毒性甲状腺肿和非毒性甲状腺肿。后者又分为弥漫性毒性甲状腺肿即单纯性甲状腺肿和非毒性多结节性甲状腺肿。常见原因为遗传、自身免疫和环境因素等多因素相互作用的结果。一、缺碘是引起甲状腺肿的主要原因：碘是甲状腺合成和分泌甲状腺激素的必须原料，缺碘会造成甲状腺细胞过度增生。二、遗传因素：自身免疫功能异常如桥本氏甲状腺炎、Graves病患者大多合并有甲状腺肿大。三、甲状腺自身疾病如甲状腺囊肿、甲状腺自主高功能腺瘤等也会引起甲状腺肿。四、辐射：颈部放射照射史、其他环境辐射等引起甲状腺细胞受损、变异从而造成甲状腺细胞过度增生。五、生活作息习惯：如经常熬夜、生气等。发现甲状腺结节需要进一步检查甲状腺结节的性质、甲状腺功能是否异常。确定下一步治疗方案。

甲状腺肿它只是临床的表现，存在的根本原因是非常多种多样的，既有甲状腺激素合成不足，也有甲状腺功能亢进，既有甲状腺的结节也可能有甲状腺的囊肿。如果存在甲状腺或者是说元素碘的摄入不足，导致甲状腺功能低下，会导致垂体分泌的促甲状腺素释放过多，引起代偿性的甲状腺肿大。另外，像甲亢的患者是本身甲状腺激素合成的过多引起甲状腺弥漫性肿大，它是一种功能的异常。另外，像甲状腺结节或者说甲状腺囊肿，外观虽然表现为甲状腺肿大，但是它不是一个均匀性的弥漫性的一种肿大，同时它的甲状腺功能可能表现为是正常的状态，极个别的患者可能同时存在两种以上的疾病，比如说既有甲状腺非功能的肿大，同时又合并甲状腺的囊肿结节等等。临床我们如果发现甲状腺肿，通常需要进行甲状腺的B超或者是甲状腺功能的检查来判断它的病因，针对他的病因来去治疗，甲状腺肿的原因还没有完全的清楚，包括情绪、药物、遗传，炎症、自身的免疫状态等等。只要是影响了甲状腺激素的合成、储存和释放，都可能会引起甲状腺肿。