肝硬化在代偿期也就是肝硬化早期，有可能会看到患者血常规化验当中，血小板水平下降，这种血小板水平下降往往同时还伴有白细胞或中性粒细胞水平下降。它往往预示患者可能会存在早期的肝硬化，或者是比较明显的肝脏纤维化。这时血小板和白细胞的减少是由于门脉高压所导致的脾机能亢进。
在出现肝硬化时，患者会出现肝脏连接血管门静脉压力的增高，而脾静脉是汇入到门静脉当中的一根血管，当门静脉压力升高时，它会向后传递到脾静脉，从而导致脾静脉压增高，引起脾脏淤血性肿大。这种脾脏的病理性增大，可以使得白细胞和血小板破坏增多，从而引起血小板和白细胞水平下降。
经常有患者问这种血小板下降是否能够通过药物纠正。因为它并不是产生的一个障碍，而是在产生之后被破坏增多，所以药物治疗往往效果可能不理想或只能达到短时间的升高状态。如果将来出现非常明显的血小板减少时，提示的脾功能亢进非常严重时，可能只有通过脾切除来解决这个问题。