艾滋病病原体是艾滋病病毒，也就是人免疫缺陷病毒，艾滋病是由人免疫缺陷病毒感染辅助性T淋巴细胞而引起的，获得性免疫缺陷综合征，属于性传播性疾病之一。艾滋病病毒的宿主细胞是人的辅助性T淋巴细胞，艾滋病病毒进入人体以后，病毒表面的膜糖蛋白，能够和辅助性T淋巴细胞表面的CD4受体相结合，促使艾滋病病毒进入，辅助性T淋巴细胞并进入细胞核内，并于辅助性T淋巴细胞的细胞核内的DNA整合。艾滋病病毒在辅助性T淋巴细胞的细胞核内，繁殖的过程中杀伤辅助性T淋巴细胞，继而导致患者的机体免疫功能受损。由于患者的辅助性T淋巴细胞的数量进行性的减少，而导致细胞免疫功能的进行性降低，临床表现各种机会感染，包括原虫感染、细菌感染的并发症以及真菌感染和病毒感染等。也可以常见机会性的肿瘤，例如像卡波西肉瘤、淋巴瘤等。到晚期患者常常表现有，严重的营养不良甚至恶病质。艾滋病的临床分期为三期，急性感染期、无症状HIV感染、和艾滋病。艾滋病的传播途径有三个，一性接触传播，二血液和血制品、器官移植和污染的注射器传播以及母婴垂直传播。

艾滋病晚期呼吸系统症状有咳嗽、低热，甚至严重到肺炎，消化系统症状是腹痛腹泻体重都下降、消瘦，神经系统症状有头晕、头疼、恶心、呕吐，甚至昏迷、脑炎等。艾滋病的晚期症状是指艾滋病免疫低到一定程度才出现的症状这个级别，一般从免疫力CD4检查小于两百以下，甚至小于五十以下，这个阶段出现的一些症状。因为HIV是引起人体的系统，主要以免疫力缺陷为主的慢性的可传染的，目前也是可控的一个系统的疾病。到了晚期，全身各个系统都可能出现症状和表现。比如常见的呼吸系统，因为呼吸系统对外敞开，最容易出现各种症状，呼吸系统可以出现各种肺炎，甚至合并结核都有可能，因为艾滋病到晚期抵抗力比较差，容易合并结核，抢救不及时，呼吸衰竭都有可能。感染的病原体可以由各种病原体造成肠道的感染，所以这是两大最常见的系统。另一个系统就是神经系统，颅内的感染，各种病原体可以造成颅内的感染。也有慢性的一些损害，有的没有什么原因体重就下降，特别疲劳，没有咳嗽、腹泻，没有头晕头疼，突然体重就下降好几十斤、二三十斤都有可能。剩下晚期还有些出现带状疱疹比较严重，正常人带状疱疹可能不是很严重，水泡也不是很多，但是艾滋病人如果到晚期出现带状疱疹就很严重。

四代试剂基本上三周以后就能够查出来。艾滋病是由HIV病毒感染造成的免疫缺陷性的，慢性的，系统性的一个感染过程。从病毒感染，到能查出抗体这个阶段，有一个窗口期的问题，现在四代试剂基本上三周以后就能够查出来。如果从行为感染算起，基本上一周左右的时间直接查病毒，就能够知道体内有没有这个病毒了，尽管病毒不是确认HIV感染的一个金标准，但是如果在窗口期两次以上，都能查出病毒的时候，基本就确定了艾滋病这样的感染状态了。对于HIV多久能查出这件事，现在已经不成为难题，过了三周就可以直接查抗体，在三周之内，一周以后这样的时间，随时可以查病毒，通过病毒就可以知道是不是有这个病毒感染了。所以对于这样一个HIV感染，造成的艾滋病状态，三周的时间不是很长，如果有经济实力，直接查病毒，一周左右时间就可以确诊这个事。因为艾滋病这个问题，早期发现早期干预，对个人是非常有好处的，对社会传染性也是大大降低的，有高危性行为及时要查HIV。因为现在这个病通过这样一个途径感染还是非常高的。

皮肤干燥，皮肤油脂的缺乏导致的乏脂性湿疹是HIV病毒感染的非常常见的一个早期皮肤表现，特别是在秋冬季节湿度下降时比较常见，这种情况与皮肤剧烈瘙痒有关，会发展干性湿疹，HIV感染的病人早期的皮肤表现，亦可表现为脂溢性皮炎，皮损范围和严重性会随着疾病的进展而增加。临床上主要表现为红斑和脱屑，皮损可以弥散或仅局陷于头皮的局限性斑块，躯干部，头皮，颈部可以出现毛囊性的丘疹，脓疱等，部分患者可以表现为环状龟头炎，表现为阴茎头的浅表糜烂融合成大的糜烂面，由于HIV感染及不良药物反应的发生率比普通人要高出100倍，因此很容易发生药物过敏的现象，最常见的药物过敏是麻疹型药疹，皮疹常常表现为散在的红色的斑丘疹，融合成大的片，压之可以褪色。

从感染HIV病毒开始到发展到艾滋病的周末阶段AIDS，如果从未接过，接受过药物治疗，也从未前往医院就诊，一般的时间为1~10年，平均时间为7~8年，如果在此期间一开始找了早期足量的使用，抗逆转入病毒治疗HIV病毒，这个潜伏期的时间可能明显的延长，有的甚至成为HIV病毒终身携带者，不发展为明显的AIDS。艾滋病患者在潜伏期时常常无明显临床症状，在接触HIV病毒感染后的大约2周后，大部分患者会出现类似流感的症状，例如发热，咽痛，全身关节及肌肉疼痛不适感，如这个窗口期阶段未能及时前往医院就诊，随病程进展，机体免疫功能逐渐降低，患者会出现全身淋巴结肿大，伴发EB病毒感染，如口腔或者阴道念珠菌病，带状疱疹等。还可以出现皮肤损伤，比如出现全身瘙痒荨麻疹、皮疹、尖锐湿疣等。