引起干眼症的原因主要包括泪液水液层分泌不足、泪液脂质层分泌不足、黏液蛋白层分泌不足、眼泪液动力学异常等。
干眼症的本质是泪液的质量发生了问题，泪液会形成一层泪膜，覆盖在角膜、结膜表面，是眼睛的第一层保护膜。泪液从外到内由脂质层、水液层及黏蛋白层构成，这三层当中的任何一层发生了病变，都会导致干眼症。引起干眼症的原因有以下几个方面：
一、常见原因是泪液水液层分泌不足，比如先天性无泪腺、老年性泪腺功能降低或者自身免疫性疾病引起泪腺炎症、外伤、感染等原因；或者长期点某些眼药水、服用某些药物，会造成泪液分泌不足，导致干眼症。
二、泪液脂质层分泌不足，由于眼睑疾病引起睑板腺功能障碍，导致泪液脂质层的分泌减少，引起干眼症。
三、黏液蛋白层分泌不足，像维生素缺乏、炎类天疱疮、沙眼、眼化学伤等原因，会导致泪液黏蛋白层的分泌不足，会引起干眼症。
四、眼泪液动力学异常，眼睑缺损、眼睑内外翻，导致眼睛眨眼的次数减少，泪液过度蒸发，泪液泪膜分布均匀，引起干眼症；长时间从事计算机的操作、驾驶汽车、看手机的人或者长时间在空调房、在户外强风比较热的天气下工作的人，泪液过度蒸发会也会导致干眼症，长期佩戴角膜接触镜的人也会引起干眼症。