抽血化验有一部分项目需要空腹，所谓的空腹是指的前一天晚上八点以后到第二天早晨大约六到八点之间进行抽血，即中间空腹大约八到十二小时，这个叫做空腹抽血。因为有一些检测项目比如转氨酶、血糖项目，饭后和饭前差距比较大，影响因素比较多，所以都采取用空腹抽血，这样能够起到稳定结果的效果。但是有一些人早晨没有吃饭，到十一、二点，然后到医院还要求进行抽血，但是空腹的时间太长，比如血糖，人体已经进入饥饿状态，血糖的利用已经比较多，这时测出的血糖已经比实际的状况偏低，这样就会使得一些糖尿病患者的结果偏低而发生漏检。所以，大家一定要遵照医院的要求，按照空腹的时间去抽血，而不要在超过时间以后强行的抽血。还有一些像甲状腺的功能的项目，有些医院不要求空腹，有些医院要求空腹，其实空腹比不空腹更要好，因为内分泌在一天二十四小时变化还是比较大，而空腹的时候，时间段比较窄，这样得到的结果和以后的结果便于比较。如果不要求空腹，可能今天是八点抽，过一个星期是下午两点抽，这两个结果就不易于比较。所以，尽量能空腹的要空腹检查。
另外，一般现在要求空腹的项目有血糖、血脂、转氨酶，还有这些项目的组合套餐，糖耐量试验、胰岛素的释放试验都要求要空腹。
不需要空腹的比如肝炎的抗体、食物不耐受、艾滋、梅毒等都不需要空腹；像血常规、肿瘤标志物也不需要空腹。虽然有时候要求空腹，患者不能吃饭，但是可以少量饮水。如果检测前要进行低脂饮食，避免血液出现明显的乳糜血。如果非空腹和空腹项目都要抽，要以空腹的时间为准。