支气管炎分为急性支气管炎和慢性支气管炎。病毒感染是急性支气管炎的最常见病因。急性支气管炎患者咳嗽也可为阵发性，有时呈持久性咳嗽，咳嗽可以比较剧烈，如伴有支气管痉挛，可有哮鸣和气急。急性支气管炎往往不需要使用抗生素，给予对症止咳治疗就可以。对久咳不愈的患者，必要时可用可待因；痰量较多时可以使用祛痰剂如氨溴索等。
如果伴有气喘，可使用平喘药物。急性支气管炎病程有一定的自限性，全身症状可在4~5天内消退，但咳嗽有时可延长至10~20天。慢性支气管炎出现的频繁的咳嗽，常常为细菌感染，需要使用抗生素治疗。同时可以考虑使用吸入糖皮质激素来缓解气道上皮的炎症和水肿，也可以吸入支气管扩张剂，来减少气道的痉挛，减轻气喘、气促的症状，如果有痰液还可以适当的用一些化痰的药物。