长期慢性咳嗽首先还是建议到医院就诊查明原因才能进行针对性的治疗。提供给医生相应的病史，如咳嗽性质、音色、节律和咳嗽时间、诱发或加重因素、体位影响，伴随症状以及用药史职业接触史等。了解咳痰的数量、颜色、气味及性状对诊断具有重要的价值。痰量较多、咳脓性痰者应首先考虑呼吸道感染性疾病。短促咳嗽，咳而不爽常提示鼻后滴漏。
季节性与传染病、过敏性鼻炎或哮喘有关。与大量进食的关系，尤其伴胃灼热、口内臭味时提示胃食管反流和各种食管疾病。夜间剧烈咳嗽提示心力衰竭和哮喘可能。鼻后滴漏常在仰卧位时加重等。同时需要进行相应的体格检查，重点是心肺、耳鼻咽喉、吞咽和胃肠功能。在病史和体检基础上做一些辅助检查，如血常规、诱导痰检查、胸部CT检查、肺功能、纤维支气管镜检查、过敏原检测等。