膀胱炎按照得病的时间长短，可以分为急性和慢性膀胱炎。
急性膀胱炎女性得的多，尤其是年轻女性，这是由于女性的尿道比较短，而且直，尿道容易发生畸形，常常有细菌积存在尿道里。平时可能没有症状，一旦感冒或者得了其他能导致抵抗力下降的疾病，细菌就有可能沿着尿道向上走到膀胱，引起膀胱急性发炎，很少有其他部位感染细菌转移到膀胱而引起炎症的。男性正好相反，因为男性的尿道长，而且有很多弯曲的地方，细菌不容易从尿道口往上到达膀胱。一般是泌尿系统的其他炎症比如尿道炎，细菌蔓延到膀胱，引起急性膀胱炎，因此得膀胱炎的男性，往往同时有尿道炎。
慢性膀胱炎大部分是因为急性膀胱炎没有及时治疗，或者其他地方的感染没有控制好，细菌转移到膀胱出现的。
得急性膀胱炎的时候，或者其他地方感染了，会出现尿频、尿急的症状，有时候还会出现血尿，如果只是单纯的膀胱炎症，一般没有全身的症状，比如发热这些。慢性膀胱炎尿急、尿频的症状常常比较轻微，但是会反复发作。