在肝硬化发展的晚期，患者会出现腹水。腹水的原因，就是由于肝脏功能的减退，导致腹腔里面渗出增多。随着腹水的增多，它会逐渐表现出以下的症状。从临床上看，也看到腹部的膨隆，患者会表现出腹胀，消化不良，有的时候会发现它出现腹壁的静脉曲张，甚至脐部肚脐外凸形成脐疝。
腹水是肝硬化晚期的症状，也就是说当出现腹水的时候，提示肝硬化肝功能的不全已经逐渐失去了这种代偿的机能，腹水程度增加会导致腹部症状明显的加重。还有一部分患者会出现腹部支出质量的改变，这只是由于腹水形成以后，导致腹腔内的压力增高。腹壁的静脉它回流受限出现静脉迂曲，静脉回流受限导致出现血栓的形成等等。
还有由于肝硬化的一些晚期表现，肝功能一些失代偿的表现，对一些激素的水平，对一些激素的代谢能力下降，这些激素也会导致腹壁上出现一些情况。腹水的结果就是导致患者的水电解质平衡的失衡。由于腹水导致腹腔的压力增高，会导致静脉回流的受限，会导致肠道功能的受限。也许引起它的一些消化道症状，特别是进食以后容易出现饱胀，特别是进食以后容易出现一些消化道的改变，会引起一些临床上明显的异常。这个时候需要根据患者的病情，及时的进行一些补充蛋白、利尿等来改善患者的临床症状。